Master de Augusta
El Masters de Augusta es uno de los torneos más prestigiosos y emblemáticos del mundo del golf, con una historia que se remonta a 1934. Es uno de los cuatro torneos del Grand Slam de golf, junto con el US Open, el The Open Championship y el PGA Championship. A lo largo de los años, el Masters ha sido escenario de algunas de las victorias más inolvidables y las historias más emocionantes en el deporte.
Historia del Masters de Augusta
Orígenes:
El Masters comenzó en 1934 como un evento privado organizado por el golfista y empresario Clifford Roberts y el famoso arquitecto de campos de golf Bobby Jones, quien fue uno de los mejores golfistas de su tiempo y creador del campo Augusta National. Bobby Jones, al retirarse del golf profesional, se centró en la creación de un campo de golf ideal y en la organización de un torneo que atraería a los mejores jugadores del mundo.
El primer torneo se jugó en marzo de 1934 y rápidamente se estableció como uno de los más importantes, en parte gracias al atractivo diseño del campo de Augusta National, con su famoso hoyo 13 conocido como “Azalea” y los complicados greens de la cancha.
Tradiciones y características:
El Masters es conocido por sus tradiciones únicas, algunas de las cuales lo distinguen de otros torneos de golf:
- La Chaqueta Verde: El ganador del Masters recibe una chaqueta verde, que se le entrega al final del torneo. Este premio es uno de los más codiciados en el mundo del golf. El vencedor debe devolverla al año siguiente, pero se le permite usarla en el club siempre que lo desee.
- El Par 3 Contest: El miércoles anterior al inicio del torneo se celebra un torneo de golf en el que los jugadores compiten en un hoyo Par 3. Esta es una tradición popular y, en muchos casos, los jugadores invitan a familiares o amigos a participar. La victoria en este evento no se considera parte del Masters, pero es un momento de relajación y camaradería.
- El Golpe de Apertura: La primera ronda del Masters siempre comienza con una ceremonia especial, en la que el campeón defensor golpea el primer tee. Este acto simboliza la continuación de la tradición del torneo.
- El No Uso de Teléfonos Móviles: Una de las normas más singulares del Masters es que no se permiten teléfonos móviles dentro del campo de golf, lo que contribuye a la atmósfera clásica y solemne del evento.
El Campo Augusta National:
El Augusta National Golf Club, donde se juega el Masters, es uno de los campos más famosos del mundo. Fue diseñado por Bobby Jones y el arquitecto de campos de golf Alister MacKenzie, y se inauguró en 1933. Augusta es conocido por su belleza, su dificultad y sus hoyos icónicos.
- El hoyo 13 (Azalea) es uno de los más emblemáticos del campo. Este par 5 es famoso por su diseño y la ubicación de los árboles de azalea, que son un espectáculo visual durante la primavera.
- El hoyo 12 (Golden Bell) es otro de los más notorios, especialmente por sus greens complicados y el viento impredecible que puede convertirlo en un desafío incluso para los jugadores más experimentados.
Anécdotas Emblemáticas del Masters de Augusta
1. La victoria de Jack Nicklaus en 1986
La victoria de Jack Nicklaus en el Masters de 1986 es una de las más recordadas en la historia del golf. Con 46 años, muchos pensaban que su mejor tiempo ya había pasado. Sin embargo, en la última ronda, Nicklaus sorprendió a todos al hacer una ronda de 65 golpes, remontando una desventaja y ganando el torneo con un total de 279 golpes, convirtiéndose en el campeón de más edad en la historia del Masters.
Anécdota: Nicklaus, en su victoria, hizo un putt de 20 pies en el hoyo 17 que fue decisivo para asegurar la victoria. Fue una muestra de su habilidad para mantenerse sereno en momentos de presión.
2. La “muerte” de Greg Norman en 1996
Uno de los momentos más dramáticos y trágicos en la historia reciente del Masters ocurrió en 1996, cuando Greg Norman, con una ventaja de seis golpes al comenzar la última ronda, sufrió una de las caídas más sorprendentes en la historia del golf. Norman terminó perdiendo el torneo ante Nick Faldo, quien remontó la diferencia y ganó su tercera chaqueta verde.
Anécdota: Al final de la ronda, Greg Norman, abatido, comentó en una entrevista: “Es difícil explicar lo que sucedió. Estaba muy cerca, pero al final no pude hacerlo”. Esa derrota fue un golpe significativo en la carrera de Norman, quien nunca pudo ganar el Masters a pesar de ser uno de los golfistas más consistentes de su época.
3. El golpe de Tiger Woods en 2005
El golpe de Tiger Woods en el hoyo 16 en el Masters de 2005 es uno de los momentos más icónicos en la historia del torneo. En una ronda final en la que Woods competía codo a codo con Chris DiMarco, Woods ejecutó un putt increíble que rodó suavemente por el green, girando hacia el hoyo de manera milagrosa. Este golpe, seguido de una celebración espectacular, ayudó a Woods a conseguir su cuarto Masters.
Anécdota: El golpe se hizo famoso no solo por la dificultad de la jugada, sino por la sensación de “destino” que parecía tener, ya que en ese momento parecía que Woods no podía fallar en ese torneo. Después de su victoria, Woods comentó: “Fue uno de esos momentos mágicos en los que todo sale bien”.
4. La victoria de Phil Mickelson en 2004
Phil Mickelson ganó su primer Masters en 2004, después de años de ser considerado uno de los mejores golfistas sin haber logrado la victoria en Augusta. Su victoria, en la última ronda, fue una de las más emocionantes, ya que, con un putt en el hoyo 18, Mickelson logró vencer a Lee Westwood y ganar su primera chaqueta verde.
Anécdota: Tras su victoria, Mickelson, visiblemente emocionado, levantó su chaqueta verde y gritó: “¡Finalmente! ¡Finalmente lo logré!”. La victoria de Mickelson en el Masters de 2004 marcó un hito en su carrera, y desde entonces ha sido uno de los golfistas más populares del mundo.
5. El regreso de Tiger Woods en 2019
La victoria más emotiva de Tiger Woods en el Masters ocurrió en 2019, cuando, después de 11 años sin ganar un Major, Woods se coronó campeón del Masters por quinta vez en su carrera. Su victoria fue especialmente conmovedora debido a los múltiples desafíos que enfrentó, incluyendo lesiones graves y un periodo de problemas personales. Este regreso consolidó su legado como uno de los más grandes de la historia del golf.
Anécdota: Durante su ronda final, Woods hizo un putt decisivo en el hoyo 16, que fue seguido de una ovación interminable del público. En su entrevista posterior, Woods comentó que sentía que estaba “en casa” en Augusta, y que esta victoria era la culminación de una larga lucha personal y profesional.
Conclusión
El Masters de Augusta es mucho más que un torneo de golf. Es un evento que ha brindado algunas de las historias más emocionantes y conmovedoras del deporte. Con su rica historia, sus tradiciones únicas y los momentos épicos que se han vivido a lo largo de los años, el Masters sigue siendo uno de los torneos más esperados y admirados del mundo.
