Todo lo que debes saber sobre el testamento: tipos, contenidos y claves legales
El testamento es una herramienta jurídica esencial para garantizar que tu voluntad se cumpla tras tu fallecimiento. No solo permite decidir cómo se repartirán tus bienes, sino también dejar instrucciones sobre aspectos personales y familiares. En esta guía te explicamos qué es un testamento, qué tipos existen en España, qué puedes incluir en él y cómo gestionar herencias internacionales de forma eficiente.
¿Qué es un testamento?
Según el artículo 667 del Código Civil, el testamento es un acto jurídico mediante el cual una persona (el testador) decide cómo se repartirán sus bienes, derechos y obligaciones tras su fallecimiento. Es un acto personalísimo, revocable y unilateral, lo que significa que puede modificarse tantas veces como se desee a lo largo de la vida, especialmente si cambian las circunstancias personales o patrimoniales.
Además de la distribución de bienes, el testamento puede incluir otras voluntades como el nombramiento de tutores para menores o instrucciones sobre el funeral.
Tipos de testamento en España
En nuestro ordenamiento jurídico existen dos grandes categorías:
Testamentos comunes:
- Abierto notarial: se otorga ante notario, quien lo custodia. Puede hacerse con o sin testigos.
- Cerrado: el testador entrega el testamento cerrado al notario. Solo se abre tras el fallecimiento y requiere validación.
- Ológrafo: escrito a mano por el testador, con fecha y firma. Solo válido para mayores de edad y debe ser validado judicialmente tras el fallecimiento.
Testamentos especiales:
- Militar: para miembros del ejército en contienda. Tiene validez limitada.
- Marítimo: para tripulantes o pasajeros en alta mar, ante el capitán del barco.
- En el extranjero: para españoles residentes o en tránsito, conforme a la ley local o ante el consulado español.
¿Qué se puede incluir en un testamento?
- Reparto de bienes concretos o genéricos.
- Legados específicos (por ejemplo, una casa a un hijo).
- Designación de herederos más allá de los forzosos.
- Sustituciones en caso de renuncia o fallecimiento.
- Reconocimiento de deudas o hijos.
- Nombramiento de administradores para menores o incapaces.
- Deseos sobre el funeral.
- Cláusulas especiales (por ejemplo, entrega de bienes al alcanzar la mayoría de edad).
¿Se puede condonar una deuda en un testamento?
Sí. El testador puede perdonar total o parcialmente una deuda mediante una cláusula testamentaria. Esta condonación solo será válida si el beneficiario acepta la herencia. Es recomendable documentar la deuda y anexar copia al testamento. No debe perjudicar la legítima de otros herederos forzosos.
¿Qué ocurre si hay testamentos en distintos países?
Ambos pueden ser válidos si no se contradicen. Si tratan sobre bienes en diferentes territorios, pueden ser complementarios. Según el Reglamento Europeo 650/2012, la ley aplicable será la del país de residencia habitual del fallecido, salvo que se indique otra en el testamento. En caso de contradicción, prevalece el último testamento válido en el tiempo.
¿Se puede tramitar la herencia en varios países?
Sí. Los herederos pueden gestionar la herencia en cada país donde haya bienes, siguiendo la normativa local. Sin embargo, se recomienda un único testamento que indique la ley aplicable y una sola escritura de aceptación y adjudicación de herencia, adaptada a cada país. Esto reduce costes y simplifica el proceso.
La importancia del asesoramiento profesional
La planificación hereditaria es un proceso complejo que implica aspectos legales, fiscales y personales. Por ello, contar con el asesoramiento de un profesional especializado en sucesiones es fundamental para evitar errores, proteger los derechos de los herederos y garantizar que se cumpla la voluntad del testador. Un buen asesoramiento permite anticiparse a posibles conflictos, optimizar la carga fiscal y asegurar una tramitación eficaz, especialmente en casos de herencias internacionales.
Artículo elaborado por Itzíar Pernía Gómez.
